Sin duda el mundo necesita combustibles menos contaminantes. La revolución industrial, la expansión demográfica, la proliferación de tecnología impulsada por los derivados del petróleo, fueron parte del comportamiento del mundo en los pasados 200 años, y mucho más, en los últimos 50 años.

La población mundial se ha más que duplicado, pasando de 2.500 millones de personas en 1950, a más de 6.000 millones en nuestros días. Todos esos indicadores, por consecuencia lógica, suponen también mayor consumo de energía. Y el mundo fue a buscarla.

El consumo mundial de petróleo experimentó un crecimiento considerable, desde los 31 millones barriles por día (Bbld) en 1965 a casi 85 millones Bbld a la fecha. A 2009, el 55 por ciento de la matriz energética mundial, está compuesto por dos combustibles altamente contaminantes, el petróleo (35%) y el carbón (30%).

Afortunadamente, el gas natural, otro combustible fósil pero mucho menos contaminante ha tenido un lento pero ascendente comportamiento en esa matriz de suministro primario. A la fecha, el gas natural representa el 24% del consumo mundial de energías, 5 puntos más que en 1980.

Todos los análisis indican que los combustibles fósiles seguirán ¨reinando¨ en el suministro durante este siglo. Cambiarlos amerita un proceso de transición a través de la búsqueda de nuevas energías, que respondan a las necesidades del crecimiento, pero también a las necesidades de conservación de un buen clima, de la biodiversidad y del aire que respiramos nosotros, la flora y fauna.

El gas natural será sin duda de las principales fuentes de energía, la de mayor crecimiento en el mundo en los próximos 50 años. Se trata del combustible fósil menos dañino y, además, se cree que las reservas que existen son enormes y que pueden atender las necesidades mundiales.

Desde hace unos quince años, Bolivia ha despertado a una realidad gasífera que ha beneficiado notoriamente a diferentes sectores de la sociedad. Por ejemplo, la expansión del consumo de GNV a través de la conversión de vehículos hasta entonces movidos con combustibles líquidos. En pocos años, el país pasó de 10.000 a más de 100.000 vehículos con vertidos. Así también, la instalación de plantas termoeléctricas a gas y conexiones domiciliarias para uso doméstico. En esa línea, el país debe seguir impulsando su matriz primaria de energía hacia este combustible menos contaminante, limpio, y que tenemos la suerte de poseer.

El calentamiento observado en la Tierra durante los últimos 50 años, que ha provocado el tan conocido Cambio Climático, ha tenido en los combustibles fósiles un factor importante. El mundo necesita energía, y siempre habrá formas y fuentes que la suministren, el desafío parece estar en que ésta sea una energía amigable con el crecimiento, pero sobre todo más amigable con el planeta. Ese energético parece ser el gas natural, al menos por las próximas décadas.

Opinión editorial del Presidente de la CBH, José Magela Bernardes, publicada en la edición Nº 66 de la revista Petróleo & Gas