Se ha especulado mucho respecto al volumen certificado de las reservas de hidrocarburos que el país tiene. En los últimos años, la certificación de reservas ha tenido un comportamiento relacionado al desarrollo de mercados y las inversiones consiguientes. YPFB, la encargada de realizar este inventario, después de cinco años ha retomado la contratación de una empresa certificadora para realizar esta tarea como lo hizo siempre.

Hay tres elementos básicos que se deben tomar en cuenta sobre las reservas. Primero; que es normal que después de una década de producción, las reservas hayan tenido un descenso, segundo; que no hubo inversiones significativas desde 2002 para reponer esas reservas. Y tercero; desde 2007 y a escala mundial, los entes reguladores y certificadores, la SEC (Securities and Exchange Comission) y otros, han cambiado los mecanismos de medición, con mejores instrumentos y métodos tecnológicos más eficaces y confiables, y además, hoy se conoce mucho mejor el comportamiento de los campos productores, y en consecuencia, existe una evaluación más precisa de sus reservas.

Sin embargo, esa no debiera ser la mayor preocupación del país. Por información oficial se sabe que sólo 15% del territorio nacional, con probabilidades de tener hidrocarburos, ha sido explorado, lo que implica un enorme potencial para el desarrollo de este recurso. Grandes países exportadores e industrializadores de gas natural no necesariamente cuentan con extraordinario número de reservas, pero sí, están en permanente actividad exploratoria, que les permite reemplazar lo que se produce, y mejor aún, tener un margen importante que permita caminar hacia más mercados y proyectos.

La aritmética es sencilla. Bolivia produce cada año alrededor de 0,5 trillones de pies cúbicos de gas natural. En el futuro cercano (2016), el país producirá 1 trillón de pies cúbicos por año, entonces, la misión tiene que ser, como mínimo, reemplazar ese trillón, al menos como objetivo básico. 

Las reservas son un elemento que permite planificar el futuro, pero su sostenibilidad solamente será cierta con permanente e intensiva inversión exploratoria. La retoma de importantes inversiones a partir de este año, es un buen indicio para avanzar hacia esa meta permanente. 

Opinión de José Magela Bernardes, Presidente de la CBH, en la revista Petróleo & Gas y el Boletin CBH INFORMA